别克-世纪巡航控制电路图

汽车巡航控制系统是汽车在运行中不需踩动加速踏板便可按照驾驶员的要求，自动保持一定的行车速度，减轻驾驶员操作劳动强度，以提高汽车舒适性的行驶装置，无论风力和道路坡度等阻力变化因素如何改变，汽车的行驶速度可以保持不变，这可以使汽车有效地降低燃油消耗，减少有害气体的排放。
巡航系统一般由巡航控制开关、车速传感器、巡航控制ECU、执行器和制动开关等部分组成。当需要巡航驾驶(恒速行驶)时，驾驶员通过巡航控制开关把"定速"、"加速"、"减速"、"恢复原速"以及"取消"等指令信号送给巡航ECU，当驾驶员设置指令车速时，指令车速信号与实际车速的反馈信号被同时输入巡航ECU，经比较运算放大、补偿处理后，ECU向执行器输出节气门控制信号，在阻力变化的情况下，通过改变节气门的开度，保持车速的恒定。

巡航控制开关一般安装在转向柱上驾驶员容易接触的地方，常有三个挡位:即"设置/巡航"(SET/COAST)、"取消"(CANCEL和"复位/加速"(RES/ACC)。
当开关置于"设置/巡航"挡位时，只要按下按钮开关不动，车辆就会不断加速，当达到要求的车速时，松开按钮，巡航系统就便车辆按照松开按钮时的车速保持恒速行驶。
当开关转换到"取消"挡时，恒速行驶状态就会解除，节气门又恢复到怠速状态。
如果车辆行驶中曾有过制动、换挡或挂空挡等过程都会取消巡航控制状态，若想恢复巡航状态，将开关置于"复位/加速"挡，车辆就会重新加速到上次设定的车速恒速行驶。
车速传感器信号常取自仪表盘的车速表，专门用于巡航控制的车速传感器一般安装在变速器输出轴上。
执行器的作用是接受巡航ECU的控制指令，以电动或气动方式操纵节气门，改变节气门开度，便车辆作加速、减速及定速行驶。电动式执行器可以是由电动机加上电磁离合器再加位置传感器来控制节气门开度;也可以是用步进电动机控制节气门开度，节气门的开度由ECU分配的脉冲相序确定。真空式执行器则主要靠真空盒膜片来控制节气门开度，而真空盒内的真空度由发动机进气歧管真空来作用，但要通过真空电磁阀与空气电磁阀来控制，当汽车加速时，ECU使真空电阀打开，真空盒则与进气歧管相通;空气电磁阀关闭，真空吸动膜片，膜片拉动节气门开度加大，汽车加速行驶。
当汽车加速到一定车速，ECU使真空电磁阀和空气电磁阀同时关闭，真空盒内真空度不变，即恒速行驶。当汽车减速时，ECU使空气电磁阀断电而打开、空气进人真空盒，节气门开度减小，汽车减速行驶。
在图中，没有看到执行机构，只有ECU的"巡航状况"输出给发动机与变速器控制电脑的信号线但在通用汽车公司雪佛兰部生产的卢米娜子弹头旅行车的巡航控制电路中，其执行机构是真空式的，其中有真空电磁阀、泄放电磁阀(空气电磁阀)可供参考。